Este livro dá continuidade à jornada pela Roma Antiga iniciada em *Mestres do Mundo*, o primeiro volume do ciclo "Pax Romana" — um panorama abrangente do mundo romano no alvorecer da nossa era. O Império exercia seu domínio sobre quase todas as partes do globo conhecido naquela época. O exército havia se tornado uma entidade coletiva, desempenhando o papel de veículo para a assimilação e integração. Aliviada pela paz, a Urbs — uma verdadeira ponte entre diferentes culturas, religiões e classes sociais — estava em seu auge. Mas, embora Roma finalmente tivesse triunfado sobre seus inimigos, preocupações incessantes pesavam sobre o envelhecido Augusto, cansado e sozinho no ápice do poder. A governança do mundo ainda precisava ser organizada. Uma tarefa árdua e desafiadora, tanto interna quanto externamente. O Imperador lutava para lidar com dificuldades administrativas, as intrigas intrincadas em torno da sucessão, o egoísmo daqueles ao seu redor, suas paixões insensatas, ciúmes e casos amorosos ilícitos. Outras fontes de problemas existiam na política alemã. Os vastos territórios transrenanos entre o Reno e o Albis (o Elba) permanecem sob submissão puramente formal. A romanização desta nova província ainda não foi alcançada; as tribos guerreiras a evitam astutamente. As tentativas do legado imperial de introduzir costumes romanos e fortalecer a autoridade central causam crescente descontentamento. E no Oriente, a insignificante Judeia, sempre instável, apresenta desafios ainda mais complexos: o governador da Síria não consegue enxergar com clareza em meio a tamanha confusão! Exausto e desanimado, o velho Imperador continua, contudo, a buscar incansavelmente, no dia a dia, a solução para os múltiplos problemas que a administração do mundo lhe impõe, para que Roma possa conservar o Império que conquistou ao preço de tanto sangue e com a ajuda da fortuna.