Madeleine Geneste est corrézienne, mais les détours de la vie l’ont fait naître à Tarbes le 16mai 1944. Elle est placée en nourrice à Bagnères-de-Bigorre chez un couple de pieds-noirs marocains, journalistes, mais aussi « passeurs » (Résistants, évadés, républicains espagnols…) À l’âge de 5 ans, elle rejoint sa mère enseignante à Ussac en Corrèze. Elle passe le baccalauréat à Brive et part à Paris, étudier le dessin, la peinture. Dans le milieu artistique, elle rencontre des émigrés grecs, russes, souvent marginaux, mais aussi des célébrités du milieu mondain. Désargentée, pour financer ses études, elle travaille la nuit dans les cafés de Montmartre et se lie d’amitié avec des prostituées, des clochards. Un monde nocturne qui lui laisse des souvenirs qu’elle évoquera plus tard dans ses poèmes (biographie complète, page 176).